حركة الأفعى

على الجانب السفلي للأفعى هناك حراشف عريضة تتحرك إلى الأمام بطريقة تجعل
الحافة الخلفية لكل حرشفة تندفع ضد شيء ما في الأرض، وعندما تندفع الحراشف
ضد تلك البقع الخشنة وغير المنتظمة في الأرض، فإن الأفعى تنتقل بكاملها
إلى الأمام.
إلا أن الشيء الغريب في الواقع حول «مشي» الأفعى هو كيفية
صنع تلك الحراشف لكي تتحرك. ولدى الأفعى عدد كبير من الضلوع. فالصلّ
الإفريقي على سبيل المثال لديه 145 زوجاً من الضلوع، كل ضلع متصل بقسم من
العمود الفقري، وكل قسم من العمود الفقري متصل بالقسم التالي بطريقة تجعله
مرناً جداً.
وبالمناسبة لا تعجب عزيزي إذا علمت أن الأفاعي مليئة بالعظام!؟
فالعمود الفقري مثلاً يمتد من رأس الأفعى إلى ذنبها وهو متصل بأزواج من
الضلوع وهناك مفاصل كثيرة وفجوة تصل أقسام العمود الفقري بعضها ببعض وكل
ضلع يتصل بقسم من العمود الفقري. وبعض الأفاعي لديها 145 زوجاً في الأضلاع
المتصلة بذلك العمود الفقري المرن. إن رؤوس كل زوج من الضلوع متصلة بعضلات
إلى إحدى الحراشف التي تكون على المعدة وبسببها تستطيع الأفعى تحريك كل
واحدة من تلك الحراشف بطريقة مستقلة. فالأفعى عندما تحرك واحدة من تلك
الحراشف فإنها تعمل كالقدم.
حتى أن الأفاعي أيضاً عظام في رؤوسها
وأحناكها فتستطيع الأفعى فتح فكيها واسعاً جداً عندما تبتلع طعامها ذلك
لأن جميع العظام حول الفم والحلق مركبة بشكل منفصل بحيث يمكن تمديد الفم
بشكل عريض جداً. وفي الواقع فإن جميع الأفاعي تبتلع فريستها بدون محاولة
قتلها أولاً. وفيما بعد تقوم بهضمها.
وهكذا نجد أن للأفاعي العديد من العظام في جسدها مع أن أجسامها المنزلقة تبدو وكأنها لا تتسم بالصلابة.
وعندما تريد الأفعى أن تسرع فإنها تلقي جسمها في قوس على شكل الحرف Sوهذا
الانحناء يندفع على أي شيء يلمسه فتنزلق إلى الأمام بسرعة.